重返亞洲
2008年金融海嘯使美國身陷經濟衰退困境，反觀中國大陸卻展現經濟強權潛力，甚至成為支撐國際經濟復甦的動能核心. 此外，不論美國是否真曾離開亞洲，小布希政府對亞太區域多邊主義的關注確實遠不若中、日等區域強權，導致美國在亞洲區域建制發展進程中錯失霸權領導優勢。
歐巴馬政府所闡釋的「重返亞洲」具體政策內涵，對區域多邊途徑多所著墨。首先，在經濟議題上，企圖主導「跨太平洋戰略經濟合作夥伴協定」（Trans-Pacific Partnership, TPP）之談判；第二，在戰略層次上，則正式加入合作領域與對話範疇囊括政治、經濟、安全議題，且頗具戰略縱深的東亞高峰會（East Asia Summit, EAS）。
美國的亞太政策
回顧美國亞太政策，尼克森宣言後，2美政府雖擬淡出東南亞事務，但事實上仍保持與亞洲盟友間的經貿暨安全承諾，持續參與亞洲事務，並扮演重要角色；1997年亞洲金融風暴之後，中國大陸崛起效應席捲東亞，美國雖未提出回應性的亞太政策，但透過國際貨幣基金，試圖參與受災國之危機處理與經濟復甦計畫；2001年911恐怖攻擊事件後，東南亞在美國全球反恐行動中，被視為第二防線並積極佈署，3以上事例足見「重返」二字並非指美國在「消失」後的重新出現。
2009 年7 月21 日美國國務卿希拉蕊在曼谷與泰國副總理KorbsakSabhavasu會晤時提到：「美國重返亞洲，並繼續維持我們對於亞洲盟友的承諾。」1翌日便簽署了《東南亞友好合作條約》，此舉被認為是美國「重返」亞太區域主義的關鍵具體作為。「重返」的解釋應為：美國在體認其亞太區域影響力式微後的「戰略重擬」（strategic rebalancing）。
歐巴馬將動著重參與亞太區域多邊機制
重返亞洲：施力點在區域多邊機制
4就區域多邊途徑而言，美國除了在後冷戰時期加入亞太經合會（Asia Pacific EconomicCooperation, APEC）與東協區域論壇（ASEAN Regional Forum, ARF）之外，小布希政府明顯因政策忽略，錯失在亞太/東亞地區多軌、多層次之多邊主義進程中的主導優勢，尤其忽略了以東協為核心所延伸出來的區域機制如：「東協加三」（ASEAN Plus Three, APT）與「東亞高峰會」（East AsiaSummit, EAS）。因此，在歐巴馬政府現今「重返亞洲」戰略方針下，區域多邊機制多重參與勢必成為策略重心。
未來美國在亞太區域的戰略安排
針對美國未來在亞太區域的戰略安排，2010年10月28日希拉蕊於夏威夷發表談話，7揭示「前沿部署外交」戰略（forward-deployed diplomacy），將全面投注外交資產，包括最高層級官員、發展專家、以及跨機構小組等集體力量，以俾提升適應區域轉變的反應能力。在策略上則與國家安全戰略相互呼應：除了軍事關係之外，亦會強化與固有盟邦間經濟等非軍事面向合作，並與印尼、越南、新加坡、馬來西亞、及紐西蘭等非軍事盟友拓展新興夥伴關係。雙邊關係之外，多邊途徑是「前沿部署外交」戰略的另一重點。
美國有意將東亞高峰會轉型，成為以東協為基礎所擴張出來的區域安全機制，提供區域內其他機制指導方針，並扮演區域架構建制中的領導角色。歐巴馬除了重申美國對主權爭端解決的既有立場之外，特別強調美國是一個太平洋強權、海事國家、也是亞太地區的安全保證者，對海事安全，尤其南海問題，有極高度的利害關係，不可能忽視不顧。
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